La crisis económica que ha afectado a los países latinoamericanos desde comienzos de los años ochenta y que amenaza con prolongarse hasta el próximo decenio, ha intensificado el debate sobre comercio y desarrollo y sobre el papel de América Latina en la división internacional del trabajo. Se pretende rescatar la importancia de la teoría desigual. El ensayo intenta demostrar que esta teoría sigue siendo importante y ofrece elementos para una interpretación más satisfactoria del comercio internacional. Contrapone el modelo centro-periferia de la CEPAL a las ideas de algunos autores sobre comercio desigual, recurriendo a precios y un modelo de dos países y dos productos (uno del centro y otro de periferia). Aquí se incorpora además el argumento sobre la elasticidad de la demanda y se analizan las implicaciones políticas del modelo para los países de la periferia. VJ/MR