La mayoría de las intervenciones militares en América Latina no han tenido lugar en el campo de batalla sino en la arena política y, al contrario, muchos de los líderes han cultivado vocaciones políticas. La noción de que las fuerzas armadas han cumplido misiones políticas nacionales 'estabilizadoras' se deriva de los modelos populistas de los años 30, una noción que ha sido continuada por fórmulas políticas similares en décadas posteriores. Las escuelas geopolíticas militares fundadas en Brasil, Perú y Guatemala han adaptado las doctrinas de seguridad, estabilidad y desarrollo nacionales a los 'proyectos y revoluciones militares'. La tendencia del desempeño político-militar a resistir el proceso de democratización descansa en características estructurales: la preparación de 'intelectuales militares' en los institutos de entrenamiento civil-militar el control irrestricto del sistema de inteligencia nacional el amplio dominio de la policía nacional el funcionamiento como representantes del gobierno nacional en áreas remotas y subdesarrolladas y el problema de la 'inmunidad' militar. Concluye con una discusión de las relaciones futuras entre civiles y militares y enfatiza la necesidad de un amplio apoyo de la sociedad civil y sus instituciones. REV/ALJ