En el momento de la dominación española de América varios líderes, juristas y religiosos cuestionaron la legalidad de las guerras contra los indígenas. Otros, basados en diversos argumentos consideraron justa la conquista, especialmente de carácter religioso, lo cual implicaba la práctica coercitiva de la evangelización. Sin embargo muchos rechazaron esas prácticas y predicaron más bien una evangelización pacífica, pues la guerra y los trabajos forzados habían provocado una dramática disminución de la población amerindia. El propósito del ensayo es analizar los argumentos utilizados por diversos autores, tanto a favor como en contra de la guerras de conquista, y su aporte particular y específico en las distintas discusiones. Todas estas ideas eventualmente contribuyeron a la formación de una ideología de la colonización de América, la cual abarcó tanto los asuntos religiosos, el derecho, la cultura y el papel del Estado como la economía en su fase mercantilista. El estudio de las relaciones entre la base económica mercantilista y la superestructura también se analiza en el artículo. HB/HMBQ