Se examina los mecanismos de democracia directa (referendos revocatorios, plebiscitos e iniciativas ciudadanas) para el caso uruguayo y venezolano. Ambos países se eligen como casos paradigmáticos de la Izquierda del siglo XXI, que emplean la democracia directa en manera contrapuesta. Como resultado, se evidencia en el caso uruguayo se emplea por ejemplo los referendos por parte de partidos políticos, con la finalidad de ejercer control político sobre el Poder Ejecutivo; caso contrario el venezolano, en el que los referendos refuerzan y legitiman al Poder Ejecutivo y fortalecen dinámicas clientelares.