Se realiza un análisis histórico sobre la forma de cómo han participado los sectores populares en la configuración de la democracia en Costa Rica con base en sus formas organizativas, se enfoca el espacio con que han contado para realizar su participación; se trata de señalar sus límites y sus potencialidades y su posible papel en los próximos años. Para cumplir con estos propósitos el trabajo se organizó de la siguiente manera: en su primera parte trata de reflexiones generales sobre el carácter de la sociedad costarricense, en la segunda se realiza una caracterización de las principales formas de organización y lucha popular de los años treinta y cuarenta y la contribución de éstas a la estructuración de la democracia. En su tercera parte abarca los principales cambios sociopolíticos ocurridos despúes de 1948 y el papel que asume dentro del nuevo sistema político la organización y la partipación de los sectores populares, enfatizando en los límites con que se encuentran. Luego se exponen los cambios que se producen en la relación del Estado con los sectores populares en los años recientes, como resultado de los cambios económicos que se producen. Por último se reflexiona sobre las características que en los próximos años puede asumir la participación popular, tomando como base el impulso que el pensamiento neoconservador y neoliberal está teniendo en el país y de lo cual dependerán las posibilidades de participación de los sectores populares en una profundización mayor de la democracia costarricense. OB/JM