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Centroamérica: evolución económica desde la posguerra hasta fines de los años setenta
Este estudio de la CEPAL parte de la premisa de que es importante el reconocimiento de las principales características de la evolución de las cinco economías centroamericanas pues puede arrojar luz sobre las fuentes de dinamismo y los principales obstáculos que frenaron el desarrollo económico de la región en el pasado, y que, además, los hallazgos de tal investigación pueden facilitar la selección de políticas para orientar el proceso de desarrollo futuro. Así, una de las principales conclusiones que se desprenden del estudio es que las economías de la región no solo se han robustecido y diversificado, sino que también se han vuelto cada vez más complejas. Tal complejidad, conjugada con información imprecisa, no permite, generalmente, establecer relaciones tajantes de causa y efecto entre determinados fenómenos y las principales variables macroeconómicas. Por lo anterior, el estudio se ordena y presenta en un conjunto de dilemas o contradicciones surgidos de los datos que cubren el período bajo examen. Por otra parte, la investigación no se delimita a un simple análisis de las variables macroeconómicas, sino que también aborda numerosos aspectos de las relaciones sociales, para explicar las características sobresalientes del desarrollo económico de la región. Además, como los factores de homogeneidad parecieran pesar más que los de heterogeneidad, y el movimiento integrador, así como el probable destino común de los cinco países dentro del ámbito internacional, aconsejan que se aborden en conjunto. El tema de las similitudes y diferencias entre países se toca en el mismo estudio, y se concluye que la diversidad económica, cultural y de recursos no constituye un obstáculo para profunizar el proceso de integración económica, y que incluso podría beneficiarlo. La parte interpretativa del estudio se presenta en la forma de seis áreas temáticas, características del desarrollo centroamericano, donde se contrastan fenómenos generalmente considerados positivos con otros de signo adverso: 1- crecimiento dinámico y distribución desigual de sus beneficios, 2- ampliación y diversificación del sector exportador frente a la continua vulnerabilidad externa de las economías, 3- impulsos iniciales y señales de agotamiento del proceso de integración económica, 4- evolución del sector agrícola como imagen del desarrollo sesgado en el región, 5- proceso de acumulación e insuficiencia dinámica, 6- creciente complejidad de la sociedad e ineficiencia de los mecanismos de participación. Para concluir, se añade un capítulo sobre los nuevos factores de turbulencia en los últimos años -sobre todo las presiones inflacionarias- que en cierta forma exacerban los fenómenos tanto de signo positivo como negativo, observados durante los dos últimos decenios. MB/ALJ