El trabajo examina tres versiones de la democracia moderna, con el fin de establecer un marco conceptual que permita replantear la discusión acerca de los resultados de los procesos de democratización en América Latina y otras partes del mundo; enfoca primordialmente los retos y problemas que afectan el caso costarricense, desde una nueva visión, agobiado por una crisis de gobernabilidad que sume características propias sin llegar a niveles críticos, pero podrían llegar a serlo si se convierte en una crisis de legitimidad y no sólo de eficiencia o eficacia como se explica en el trabajo. Pretende extraer conclusiones que den forma a propuestas capaces de reorientar los esfuerzos por reformar el Estado en una dirección democrática. La hipótesis se encamina a que si se reencuadra la visión actual sobre la problemática estatal, podrían gestarse innovadoras vías y fórmulas de avance hacia un proceso más amplio y profundo que abarque al Estado y la sociedad civil y sus relaciones. REV/LCL.