Señalan los autores que a finales de los noventa el país experimenta un inusitado proceso de aceleración del cambio en todos los ámbitos de la vida, que tiende a generar procesos de desconcierto y desasociego entre los diversos actores sociales: para responder a tales inquietudes y marcar nortes se elabora este documento anualmente. El mismo está estructurado en cuatro capítulos y un anexo. Su tesis central es que 1996, si bien ha tenido un débil desempeño económico, ha sido importante para apuntalar el proceso de estabilización, sentar bases sólidas para la reactivación, continuar con la reforma de la política social de ampliación de oportunidades y sentar definitivamente los temas de sostenibilidad ambiental en la agenda nacional. Además, enfatiza que en 1996 se evidencia la estrecha vinculación entre las acciones de política pública que se han puesto en práctica en cada una de esas áreas desde mayo de 1994. Respecto al contenido, el primer capítulo proporciona una interpretación global sobre la situación del país en ese año, en el contexto amplio del entorno de transformaciones económicas y sociales en marcha y considerando los determinantes de la sostenibilidad en lo ambiental. Los tres capítulos restantes están dedicados al balance del desempeño en las áreas social, económica y ambiental, respectivamente. En este sentido, analizan los principales indicadores y acciones de política pública que inciden e impactan su desempeño, estableciendo las interacciones del caso en razón de las relaciones recíprocas que existen entre las tres áreas. El documento termina con un anexo estadístico para el período 1990-1996. EBZ/mb