En el texto, Engels señala los méritos y defectos de las teorías socialistas agrupadas en el socialismo utópico, a su vez que afirma la teoría del materialismo histórico en la que para el autor, Marx consolida como socialismo científico. Asimismo, agrega que en la sociedad capitalista, las fuerzas productivas han rebasado las relaciones burguesas de producción y se hallan en conflicto con éstas, en las que el proletariado, so pena de perecer, debe realizar necesariamente la revolución socialista. Por lo que, se postula el socialismo científico como la expresión teórica del movimiento proletario, como forma de investigación de las condiciones históricas que estructuran las formas de producción capitalista, y con ello, generar conciencia acerca de las condiciones y naturaleza de la revolución proletaria.