Se parte diciendo que el concepto de identidad en las Ciencias Sociales es reciente. Se propone situar la problemática del abordaje teórico que tiene este conepto entre la teoría de la cultura y de una teoría de los actores sociales. Se presenta como objetivo del análisis reconstruir los lineamientos centrales de la teoría de la identidad, basándose en los aportes que han hecho las diferentes disciplinas de Ciencias Sociales. Además se señala una distinción entre el concepto de identidad de las personas individuales y del concepto de identidad colectiva. Se esclarecen las ventajas de elaborar una teoría de la identidad, entre ellas la facilidad de comprensión y explicación de los conflictos sociales./MSD