El propósito de este trabajo es realizar un primer balance de los textos producidos sobre la juventud en América Latina. Estos textos pueden ser el resultado del "estudio" o de la "investigación" (conceptos que define y alrededor de los cuales realiza tres disgresiones). Respecto al material en estudio, señala tres limitaciones: a.- Debe considerarse, de antemano, que a través del mismo no podrá abarcarse el conjunto de conocimientos sobre la juventud en América Latina, b.- Cada uno de los textos que se consideran enfatiza dimensiones diferentes de la realidad "juventud" y relaciones diferentes de la juventud con la sociedad y el estado y, c.- En este trabajo no se hará referencia a todos y cada uno de los estudios e investigaciones que se llevaron a cabo en la región para conocer a la juventud. El presente estudio no tiene la intención de reflejar las ideas de todos y cada uno de los trabajos, sino la de presentar los trazos gruesos del estado de la cuestión en la región, es decir: el resultado del proceso colectivo de construcción del conocimiento que sobre este tema se ha realizado en Latinoamérica. La investigación se divide en las siguientes secciones: i.- el "objeto" juventud,ii.- las etapas de la investigación sobre la juventud en América Latina y el Caribe (la etapa de los ensayos, el comienzo del predominio de la sociología y de una aproximación latinoamericana y, la etapa contemporánea), iii.- paradigmas sociales, teorías y categorías utilizadas en los estudios e investigaciones sobre la juventud latinoamericana en la década de 1980, iv.- metodología y técnicas de investigación en los estudios e investigaciones de la década de 1980, v.- los conocimientos sobre la juventud latinoamericana actual, según los siguientes temas: juventud y educación, la salud de los jóvenes, los jóvenes y el trabajo, la investigación sobre grupos de jóvenes diferentes, la participación juvenil y cultura juvenil y tiempo libre, vi.- perspectivas de la investigación sobre juventud en América Latina y el Caribe, en que se esbozan los desafíos de este tipo de investigación y que serían: los desafíos teórico-políticos, los metodológicos, temas desconocidos y temas prioritarios, de desarrollo institucional y, de diseminación de la producción sobre juventud. MB/MR