El documento consiste en una compilación de investigaciones presentadas en el Seminario sobre pobreza crítica en América Latina en la sede de CEPAL, en Santiago, Chile, entre el 27 y 31 de agosto de 1979. En el libro se presentan organizadas las investigaciones en cinco rubros principales, el primero en un marco referencial para el estudio de la pobreza y la elaboración de estrategias e instrumentos para superarla, con un diagnóstico de la pobreza en América Latina, sus necesidades básicas y las distintas estrategias de desarrollo en América Latina. El segundo acerca de la pobreza rural y urbana, el tercero relacionado a la pobreza con el mercado de factores productivos, mercados de trabajo y capitales. El cuarto se compone n de un análisis de algunas políticas redistributivas , imprescindibles en toda estrategia global de superación de la pobreza y el último es acerca de comercio internacional y empleo.