Se discute el lugar de las poblaciones indígenas dentro de las sociedades pasadas y presentes de América. Al respecto se retoman cinco temáticas: una comparación entre la evolución jurídica en Estados Unidos y Canadá, donde las poblaciones autóctonas no son solamente objeto del derecho sino que también son productores de costumbres y de sistemas normativos que les son propios. En el segundo capítulo se desarrolla el tema de las tierras y los territorios indígenas, donde se abordan tanto las reinvidicaciones y demandas territoriales indígenas como también las tendencias actuales en materia de derecho territorial, administración, política y gestión de conflictos. En el tercer capítulo se examinan los procesos de reconstrucción de la identidad indígena dentro de procesos de demandas étnicas a niveles político e instrumental. El cuarto capítulo se pregunta por el devenir de la literatura y de las lenguas indígenas y acerca de las políticas correctas y sensibles al papel que estas juegan en los procesos identitarios. En el último capítulo se discute el reclamo por parte de las sociedades indígenas de un nuevo lugar en la conformación de los Estados nación y las reformas constitucionales por el reconocimiento de la nación pluriétnica y pluricultural, lo que tiene de por medio discusiones sobre la autonomía territorial y a su vez la controversia sobre como conjugar la ciudadanía con el multiculturalismo