Muchos estudios han identificado una variedad de regímenes de bienestar en la Europa Occidental y en Norte América. El estudio de Esping - Andersen han identificado tres regímenes: social demócrata, liberal y conservador, a los cuales hay que añadir un cuarto, el régimen Latino. El artículo propone que hay datos que apoyan fuertes y duraderas relaciones de causalidad mútua entre la configuración de programas sociales en varias sociedades en análisis, las situaciones sociales resultado, en buena parte, de esos programas sociales, y, finalmente, el nivel de participación cívica, que conduce (o no) a la gente a la movilización colectiva, que a su vez da forma a los programas sociales