El autor toma como referencia al café para ilustrar la relación interdependiente entre la racionalidad transnacional de los procesos económicos, sociales y políticos en Centroamérica y las migraciones. Mientras que la publicidad produce nuevos embalajes para las variedades finas de café, su recolección es una de las ocupaciones peor remuneradas, incluso lejanas del reconocimiento que otrora tenían quienes recolectaban el entonces llamado "grano de oro". El autor señala que si, por una parte, el precio al consumidor de una libra de café alcanzó un precio de 21 dólares, ese mismo café se pagó a un dólar veinte centavos en el mercado internacional y las personas que lo recolectan, a menudo inmigrantes nicaragüenses o indígenas ngöbe, no llegan a percibir ni un dólar por cada cajuela recolectada. Este panorama configura un vaciamiento de los objetos, del espacio-tiempo y de los sujetos; ellos y ellas no solo son no ciudadanas y ciudadanos sino, y sobre todo, no personas.