Esta contribución pretende aproximarse a un esclarecimiento del significado de la vulnerabilidad social como un hecho condicionado por el desarrollo de relaciones sociales. Las aportaciones recientes realizadas en el campo de las ciencias sociales han develado la importancia de su valoración con respecto de medidas preventivas y también con relación a los impactos y desenlaces en todo proceso de desastre, pero particularmente en quellos que acontecen en países subdesarrollados. La vulnerabilidad social se coloca aquí como el primer momento considerado en el proceso del riesgo desastre. REV//jmml