La información que se recopiló para la preparación de la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer en Beijing, China, contribuyó de forma importante a enriquecer el caudal de conocimientos asociados a la situación de las mujeres del mundo. Las persistentes diferencias entre los géneros, la femenización de la pobreza y los actos de discriminación y violencia que continúa perpetrándose contra la mujer, han inspirado una nueva búsqueda de estrategias efectivas y acciones concretas tendientes a revertir esta situación y alcanzar los objetivos de equidad, paz y desarrollo. La mujer constituye más de la mitad de la población mundial, a pesar de lo cual sus recursos físicos siguen siendo sobreexplotados y subestimados al tiempo que su potencial creativo e intelectual es en gran medida ignorado. Como transmisora de valores culturales, particularmente hacia niños y jóvenes y como agente de cambio la mujer representa una fuente de energía creativa, experiencia y sabiduría que apenas ha sido aprovechada. Marginar a la mujer y limitar su potencial, equivale a renunciar como individuos y como sociedades al desarrollo pleno del potencial humano. Al ignorar y subvalorar la contribución de la mujer, cuya perspectiva y dinamismo ofrece una nueva promesa para el futuro, eligen desdeñar una valiosa oportunidad de desarrollo y crecimiento. OB/LOB