Uno de los temas en el debate sociológico reciente sobre la evaluación del cambio global del ambiente (GEC), ha sido el modo de determinar el campo relevante de la investigación sociológica. En este artículo trato de ofrecer una serie de perspectivas, observando aquellas condiciones que nos permiten identificar la formación y la aceleración del GEC como fenómeno profundamente radicado en el desarrollo social y político de la modernidad. Discutiendo de los orígenes sociales del GEC, identifico cuatro fuerzas distintas, cada una de las cuales están amplificadas por el proceso de globalización. A continuación presento un análisis del cambio de clima como ejemplo del proceso GEC, en el que muestro como, a pesar de que las fuerzas de la modernización parecen ser impotentes ante procesos de tal magnitud, seguimos confiando en ella para que ofrezca soluciones a los problemas que tienen la responsabilidad de haber generado. REV//jmml