Se examinan las relaciones entre la educación y el sistema democrático costarricense. Se utiliza una serie de supuestos teórico metodológicos para elaborar el análisis, además de estudiar el carácter de la democracia liberal y resaltar el papel de algunos de los jueces del liberalismo en la educación. En la década de los cuarentas la democracia se transforma para convertirse en un Estado benefactor para la educación. Se concluye reflexionando que el sistema educativo está en crisis, siendo uno de los aspectos más evidentes la insuficiencia presupuestaria. Esta crisis se traduce en falta de infraestructura y material didáctico. No existe ya la voluntad política que alentaba los constituyentes de 1949. Se utiliza un importante apoyo empírico que demuestra la debilidad de una serie de mitos que se han tejido alrededor de la democracia y de la educación. Se sugiere que la crisis de los años 80, se prolonga hasta hoy y los aires desafiantes del liberalismo amenazan este importante legado democrático del Estado y la sociedad costarricense. HB/JM