El desafío del trabajo consiste no sólo en recolocar la planificación social en el ámbito ideológico que la deslegitima, explicando las limitaciones del mercado como mecanismo de asignación de recursos sociales sino sobre todo, en desarrollar una perspectiva de la planificación social que acompañe la satisfacción de las necesidades humanas, en un marco en donde las personas buscan ampliar sus opciones, ejercer sus capacidades de escoger, ganar mayores espacios, comunicación y libertad. El trabajo se propone, primero reposicionar la planificación social a nivel conceptual en el contexto histórico presente, mediante la revisión de algunas de las ideas y debates a través de los cuales fue pasando su significado. El enfoque es histórico, en el sentido que se pretende recorrer el camino que han transitado las ideas y los principales puntos de vista sobre la planificación y el concepto de necesidades humanas, que es quien define el componente social de la planificación. A partir de esto, se analizan los principales ejes de la discusión sobre la planificación social con el objeto de definir cuales serían los consensos válidos en el presente. El trabajo pretende responder a tres conjuntos de preguntas: ¿ que entendemos por planificación social ?, ¿cuál es el punto de partida en el proceso de planificación social?, ¿ Cuales son los principales componentes económicos y sociales que hay que considerar en este proceso.