Este trabajo fue elaborado por la Secretaría Permanente del SELA. Enfoca los procesos de la globalización y la regionalización a nivel mundial desde el punto de vista del papel y las funciones del Estado-Nación. Se examinan los escenarios políticos actuales, sus riesgos y oportunidades, y sus perspectivas de futuro. En la última sección se abordan las especificidades regionales del mundo actual atendiendo a los factores culturales, considerados como "el eslabón perdido del proceso de globalización". El ensayo parte también del escenario internacional globalizado para abordar sucesivamente aspectos sociales de la integración que responden tanto a la vertiente económica como a la política del tema, y concretiza sus reflexiones aplicándolas al avance del MERCOSUR como un acuerdo pensado predominantemente por economistas pero influido desde el inicio por el marco del proceso de democratización