Se analizan las posibilidades de un Estado de Bienestar (EB) y las opciones de políticas sociales en una coyuntura determinada por la crisis. Se mencionan los elementos que entran en juego cuando se habla de crisis en el EB, así como las experiencias del mismo en América Latina. La actual crisis pone en cuestión no sólo las políticas sociales y la construcción de un EB que reparta el peso de la crisis entre todos los ciudadanos, reconociendo que los problemas sociales tienen su raíz en la forma de organización de la economía, en la distribución de la riqueza y en la estructura de empleo. Se revisan las diferentes estrategias que se han adoptado para enfrentar la crisis y se concluye con algunos rasgos que se debe tener en cuenta en las políticas sociales, tales como: el objetivo escencial, la relación con las decisiones de política económica, la prioridad en el presupuesto social, el rol del Estado y la sociedad. Las propuestas anteriores implican responsabilidades concretas para el profesional en trabajo social, en pro de recoger la multidimensionalidad de los procesos sociales, políticos y económicos. AR/JM