Las relaciones económicas del Japón con América Latina han cambiado considerablemnetne debido a la gran crisis de la deuda externa de los años 80, considerada como la década perdida en términos de crecimiento económico. En el proceso, el Japón emprendió un número de novedosas iniciativas hacia la región que puso más claramente en foco el plan general para una política económica exterior para la América Latina. Esta política, sin embargo, no era el producto de un cálculo estratégico sino más bien fluyó de los eventos económicos de la América Latina en la que el Japón se encontró a sí mismo enredado como comerciante, inversionista, prestamista y proveedor de asistencia técnica. En este sentido, la política del Japón hacia la América latina difiere de manera importante, de las políticas económicas de ese país respecto a los Estados Unidos, la Comunidad Europea y el Sureste de Asia, en donde los intereses de Japón están precisamente definitdos y su consecuente postura política, a la vista de todos. Para discutir los lineamientos de la política económica japonesa hacia la América Latina, es necesario analizar la estructura del comercio, inversiones y asistencia económica. De esto, se pueden dar respuestas a la pregunta: ¿hay una política económica japonesa articulada hacia la región? Es más, las cambiantes relaciones entre el Japón y América Latina durante los años 80 y principios de los 90 pueden permitir algunas indicaciones de lo que puediera ser la postura política del, Japón para esta región por el resto de la década de los 90. En artículo analiza los siguientes temas: el comercio japonés con la América Latina inversiones extranjeras directas préstamos de la banca comercial japonesa el plan de circulación de capital la asistencia económica. Se concluye que existe una considerable asimetría en las relaciones económicas de Japón con el área. Del análisis de la estructura del comercio, inversiones, préstamos y ayuda económica, puede surgir la pregunta: ¿hay una política económica japonesa articulada hacia la América Latina? La mejor expresión de falta de una clara política hacia esta zona se puede observar en las políticas especiales económicas extranjeras japonesas hacia otras regiones claves. HB/ALJ