Despúes de la década de los años 30, América Latina atravieza por una recesión económica más profunda y duradera, su carácter heterogéneo y general impone la necesidad de analizar sus causas y manifestaciones así como buscar posibles soluciones. Este trabajo trata de explicarse la crisis a partir del marco del sistema capitalista mundial en la primera parte se explora el debate actual sobre la naturaleza de la crisis, en la segunda se describen los principales elementos que explican la evolución de las economías latinoamericanas desde la postguerra , en la tercera parte se analizan los aspectos relativos a la deuda externa como una expresión de la crisis económica y reflejo de la evolución económica internacional. La deuda externa y su servicio tienen consecuencias tales como: desequilibrios económicos, pérdida de la soberanía, presiones del FMI en procura del servicio de la deuda, que es una hipoteca al desarrollo del Tercer Mundo. A consideración del autor, el pago de la deuda externa no va a solucionar los problemas económicos de América Latina, por eso se hace cada vez más necesaria la solidaridad continental y una verdadera integración económica regional y, el establecimiento de un nuevo orden económico internacional que transforme la estructura actual de las relaciones internacionales para que se posibilite un auténtico y real proceso de desarrollo económico y social para América Latina. VJ/JM