Como consecuencia del rápido crecimiento y desarrollo de las poblaciones mundiales, que utilizan cada vez más los recursos que nos ofrece la naturaleza, se sobrepasan generalmente las capacidades de recuperación del medio ambiente y se produce desequilibrio, destrucción o incluso pérdida de los ecosistemas. Las poblaciones, en lo particular, y las organizaciones internacionales están preocupadas actualmente por la utilización de los recursos costeros. Se han desarrollado conceptos como el de Desarrollo Sustentable cuyo fin es el de promover el uso racional de los recursos para que futuras generaciones también puedan disfrutar de estos. Es fundamental, por ende, tomar como punto de partida el conocimiento del medio ambiente, de los recursos existentes y de los procesos mediante los cuales dichos recursos se han mantenido, para así buscar estrategias para su uso y protección. Las áreas costeras revelan usos múltiples, tales como asentamientos urbanos e industriales, pesca, turismo y transporte marítimo, entre otros: cada uno de estos usos produce desgaste de recursos y contaminación, por lo que se hace necesario establecer un marco regulador para administrar debidamente las áreas costeras con el objeto de mejorar las condiciones y de vida y proteger los sistemas costeros