En este artículo se desarrolla la hipótesis de que las negociaciones multilaterales en el seno del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) suministran la única oportunidad auténtica para lograr una liberalización significativa del comercio, que beneficiaría de manera especial, a las naciones de industrialización reciente -los denominados países en desarrollo. En el trabajo se consideran las preocupaciones que han surgido entre los países en desarrollo en varias rondas del GATT y en la Ronda Uruguay, formulándose recomendaciones sobre la mejor manera de enfrentar los riesgos de tales preocupaciones y promover cambios institucionales que apoyen el esfuerzo de liberalización en el mundo actual. Los temas que desarrollan son: a. El costo del proteccionismo (sobre todo para los países en desarrollo) b. Enfoques de la liberalización comercial: los análisis del proteccionismo señalan que si se reduce, ya sea unilateral o en forma recíproca, contribuirá de manera notable al crecimiento económico de los países involucrados c. El papel que los países en desarrollo pueden desempeñar en la Ronda Uruguay o en futuras rondas de negociaciones de comercio multilaterales ch. Reducción de barreras comerciales en secotres de primer orden d. El comercio de servicios e. El marco institucional: necesidad de un nuevo código de garantías del GATT: y, f. El papel del GATT: éste será eficaz sólo en la medida que sus miembros los deseen. Concluye enfatizando la necesidad de liberalizar el comercio, sobre todo mediante negociaciones multilaterales. EB/MR