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El trabajo se propone iniciar un debate en torno a los ciclos que marcaron los sistemas políticos en América Latina durante el siglo XX. Presenta, con base en la noción coyuntura crítica, una periodización de siglo y sostiene -con apoyo de distintas variables políticas, económicas y sociales- que estos ciclos han influido en el crecimiento económico de la región y han sido dominados -a pesar de cortos periodos de apertura liberal que la marcaron- por un sólido continuismo político y un espíritu conservador y cooperativista