El estudio etnográfico de Philippe Bourgois sobre la marginación social en el interior de las ciudades de América, fue aclamado por la crítica cuando fue publicado por primera vez en 1995. Por primera vez, un antropólogo había logrado ganar la confianza y la amistad a largo plazo de narcotraficantes en una De los barrios más ásperos del gueto - East Harlem. Esta nueva edición añade un prólogo que describe las principales dinámicas que han alterado la vida en las calles de East Harlem en los siete años transcurridos desde la primera edición. En un nuevo epílogo, Bourgois pone al día las historias de la gente - Primo, Caesat, Luis, Tony, Candy - que los lectores llegan a conocer en esta ventana notable sobre el mundo del tráfico de drogas en el centro de la ciudad. Philippe Bourgois es profesor y director del Departamento de Antropología, Historia y Medicina Social de la Universidad de California en San Francisco. Ha realizado trabajos de campo en Centroamérica sobre etnicidad y disturbios sociales y es autor de Ethnicity at Work: Divided Labour en una plantación de banano centroamericano (Johns Hopkins University Press, 1989). Está escribiendo un libro sobre los adictos a la heroína sin hogar en San Francisco.

El autor investiga el mundo de las drogas en el marco de la segregación étnica y económica de los puertorriqueños en East Harlem (New York). Desde la aproximación etnográfica el texto da cuenta de la dinámica cultural que gira en torno a la economía clandestina que representan las drogas. El estudio se enfoca en la vivencia de los traficantes y sus familias en su lucha por subsistitr en un medio de marginalidad y segregación en los Estados Unidos