Este trabajo muestra los efectos de la apertura comercial en América Latina y el Caribe en los sectores industrial y agrícola, particularmente en cuento a la reducción y recomposición de la planta productiva y su efecto en los niveles de empleo, ingreso y pobreza. El propósito del autor es mostrar que la posible puesta en práctica del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) reforzaría el sentido de la apertura. También se aborda sus probables repercusines en el sector externo, que implicarían una reestructuración de los flujos comerciales en la región y su mayor dependencia de los mercados norteamericanos y canadienses.