En el plano mundial, la economía y la sociedad cambiantes se articulan con procesos de maduración y modificaciones internas en los países que se interrelacionan y se fortalecen. Este proceso se caracteriza por su globalidad y por la velocidad en que se producen cambios estructurales y profundos. Las economías de América Latina y el Caribe se han convertido e integrado internacionalmente, el Estado ha aquirido otras dimensiones e importantes sectores como la industria y los servicios han experimentado procesos de reestructuración y cambio. El artículo postula que el desempeño fundamental de la agricultura en el nuevo contexto es posible si simultáneamente se incrementan la competitividad agrícola y la sostenibilidad a partir de la industrialización, incluyendo a los pequeños productores y campesinos. Esto sólo puede realizarse con una concepción ampliada de la agricultura, que incluya el sector agroalimentario: agricultura, industria, comercialización y distribución. Se estudia el tema de los pequeños productores y el de la economía campesina, ¿son posibles tales propuestas en el nuevo contexto que abarca a los campesinos y pequeños productores y, en general a los pobres rurales?. Si ello es así, ¿cuáles son las características de tales propuestas y cuál su marco institucional?. Se analizan dichas propuestas de desarrollo rural microrregional y descentralizado. Es justamente la microrregión, como unidad mínima de la sociedad, donde los diversos actores sociales-individuales y sociales- se relacionan con un espacio agroecológico determinado y establecen nexos económicos, sociales, políticos y culturales que permiten o impiden la reproducción de las familias rurales. Es también la unidad mínima a partir de la cual se pueden conceptualizar encadenamientos productivos intra e intersectoriales: agroindustria rural, comercialización, insumos y otros. Los temas tratados son: replanteamiento conceptual del desarrollo rural, desarrollo rural microrregional, enfoque conceptual, modelos de desarrollo, sociedad rural y economía campesina y propuesta para el desarrollo rural microrregional.