El proceso de ajuste estructural iniciado en el año 1982, significó un cambio en la dinámica organizativa y reivindicativa de los pobladores urbanos más pobres. A una etapa de ascenso de las luchas urbanas, le siguió otra caracterizada por la desarticulación y desmovilización de las organizaciones comunales. El artículo analiza algunos elementos que explican lo ocurrido en estos diez años de luchas urbanas en Costa Rica. El autor señala que entre 1950 y 1980 se configuró un sistema político que, a través de diversos mecanismos institucionales, dio respuesta a numerosas demandas provenientes de los sectores populares. Sin lugar a dudas, en este proceso jugó un papel fundamental la organización y las luchas desarrolladas por el movimiento popular. A inicios de los ochenta, el país entra en una profunda crisis económica, la cual se intenta superar con la aplicación de políticas de ajuste estructural. Este nuevo contexto propicia una redefinición no solo de los ejes de reivindicación de las comunidades urbanas, sino que significa también el desarrollo de nuevos métodos de lucha y experiencias organizativas particulamente en la ciudad de San José. En el ensayo se caracteriza la acción reivindicadora y la dinámica organizativa de los pobladores urbanos de menos recursos económicos de San José, Costa Rica, durante el período de 1982-1992. El trabajo se divide en dos apartados: en el primero se hace una caracterización de las principales reivindaciones de las organizaciones urbanas, tomando en cuenta el contexto gubernamental en que éstas se llevaron a cabo. En el segundo apartado se realiza una reconstrucción del contexto organizativo de los pobladores urbanos, a partir de la relación que se estableció entre las organizaciones populares y el Estado, durante las diferentes administraciones gubernamentales, en el período en estudio. HB/ALJ