En este artículo se propone una caracterización amplia de democracia, la cual pretende incluir los aspectos comunes de las experiencias democráticas que se han producido a lo largo y ancho de la historia de la humanidad. Antes de hacerlo, se enmarca dicho esfuerzo en una línea de investigación de largo aliento (la historia comparada de las democracias en Iberoamérica) y se definen algunos conceptos involucrados en la mencionada categorización