La disciplina sociológica, como fuente construida desde finales del siglo XIX, deliberadamente fue concentrada en las sociedades humanas y puso muy poca atención a la naturaleza biofísica que es una condición fundamental para su existencia y desarrollo. Hoy en día, los sociólogos sostienen que los problemas modernos del medio ambiente constituyen un desafío para la comprensión de la sociología clásica. Hay una tensión entre "el realismo del medio ambiente" que afirma que los sociólogos necesitan incluir los hechos biofísicos en sus análisis para tener la capacidad de crear conocimiento sobre asuntos del medio ambiente, y el "constructivismo medioambiental" que afirma que la sociología solo debería tratar factores sociales. Con una discusión crítica de las dos posiciones, este ensayo intenta elaborar una posición que alivia lo contrario entre las dos