Este artículo indaga en los procesos de crecimiento y concentración de población en Nicaragua entre 1870 y 1950, y las formas de distribución de ciudades y de primacía urbana a las que dieron lugar. El estudio parte de las propuestas teóricas de autores como Carol Smith y Luis Cuervo, y del análisis cuantitativo de datos provenientes de estadísticas y censos del período de interés. El examen de la distribución de la población por municipios y por ciudades sugiere que durante estos años se produjeron simultáneamente dos fenómenos. Por un lado, la población urbana tendió a concentrarse desproporcionadamente en la ciudad de Managua, que hacia finales del período alcanzó primacía dentro del sistema urbano. Por otro lado, las ciudades que seguían en población a la ciudad primada tendieron a acercarse a una distribución rango-tamaño, tal como predice la ley de Zipf. A manera de hipótesis se propone que estos fenómenos estuvieron vinculados con dos procesos históricos. Primero, la primacía político-administrativa e infraestructural que lentamente fue desarrollando Managua a partir de su designación como capital, y que derivó eventualmente en su primacía poblacional. Y segundo, la transición desde un capitalismo comercial centrado en la agroexportación, hacia una incipiente industrialización de la producción.
SCA/121221