Exposición de la propuesta de investigación sobre el sector informal de la economía (definido en contraste con el formado por las empresas institucionalizadas del sector informal), en sus esencialidades y significados económicos y sociales. El sujeto colectivo del sector informal lo constituirán las unidades económicas presentes en los buhoneros o comerciantes ambulantes; en las modestas ventas callejeras de frituras; en los pequeños transportistas independientes que trasiegan con víveres y bienes de primera necesidad; los productores minifundistas, poseedores de pequeñas parcelas que venden parte de sus productos a esos intermediarios del transporte; las planchadoras que viven de brindar sus servicios periódicamente a hogares, con una frecuencia y alternabilidad que genera una cierta demanda sostenida, los jardineros, afiladores, plomeros y la multitud que se agita diariamente en el área metropolitana, sin olvidar a los taxistas y algunos propietarios de buses de transporte colectivo, urbano y extraurbano. Apunta que dos objetivos de la investigación son: por una parte, conocer con exactitud cuando se inicia el crecimiento acelerado del sector informal, aunque parte de la hipótesis de que fue a finales de la II Guerra Mundial; y por otra, examinar la explicación histórica de la existencia de ese sector, dando relevancia a la discusión y crítica del concepto de informalidad, así como a la diferenciación de los agentes económicos que se incluyen dentro de las actividades que forman el sector informal de la economía panameña. EB/MR