Uno de los grandes problemas al que debe enfrentarse la sociedad costarricense es el aumento de la población de personas mayores de 60 años, que pasará de 6.4 por ciento en 1984 a 14.4 por ciento en el año 2025, lo que plantea el problema del cuidado y la salud de los ancianos. Este estudio se hace con el fin de conocer las causas de morbilidad en esta población, principales enfermedades y tratamientos. La metodología utilizada en la localización del Cantón Vásquez de Coronado fue una muestra a 662 personas residentes en los distritos de San Isidro y Patalillo; la recolección de datos se realizó en el cuarto trimestre de 1986 y primer trimestre de 1987. Dentro de los resultados obtenidos tenemos: en personas de más de 60 años prevalecen las enfermedades crónicas como osteomuscular y articulaciones (49.1 por ciento); hipertensión arterial (38 por ciento); diabetes mellitus (13.9 por ciento); accidente vascular cerebral (7 por ciento). El trabajo presenta los datos ordenados en cuadros y gráficos mostrando así las enfermedades, grupos por edad y sexo y, tipos de medicamentos más utilizados. Como conclusiones se recalca el hecho del avance de las enfermedades crónicas, discapacidad y deterioro funcional que se asocian a la edad. Debido a que en Costa Rica actualmente la esperanza de vida es de 76 años, las metas de prevención deben enfocarse no sólo a atacarse el efecto de esas enfermedades y su progreso, sino también debe atenuarse el progreso de la morbilidad, el desarrollo de la discapacidad y la incidencia de éstas para mantener la autonomía funcional y la calidad de vida de los ancianos. VJ/JM