La declaración de Chapultepec sobre la libertad de expresión y de prensa es de mucha importancia para la vitalidad de las democracias latinoamericanas. Para Panamá, la firma de la misma por parte del presidente Endara y la adhesión del presidente electo Ricardo Calderón, significan importantes pasos para ahondar en el compromiso nacional. La Declaración se formula sobre la base de la democracia y la libertad como elementos inseparables, éstos a su vez, son el motor y punto de partida de los derechos humanos. Los serios obstáculos de la libertad de expresión y de prensa son los gobiernos despóticos, los delincuentes, terroristas y narcotraficantes, que amenazan, agreden y asesinan a periodistas. Las diversas formas de presión, intimidación y violencia junto con la impunidad de quienes la ejercen: la censura previa y las restricciones arbitrarias de la actividad periodística, la discriminación o el favoritismo por medio de decisiones arancelarias o cambiarias, son acciones que atentan contra la libertad y la democracia en cualquier país. Precisamente una de las virtudes de la Declaración de Chapultepec, es la identificar de manera realista las fuentes que ponen en peligro la libertad de expresión, pero le falta agudeza en la crítica a los medios de comunicación que son de propiedad privada o de grupos con intereses determinados, de empresas que compiten por publicidad y público para lograr el óptimo rendimiento financiero, estos hechos ocasionan limitaciones en la libertad de prensa. Por otra parte sostiene que es un hecho innegable que bajo dictaduras y democracias, las leyes, en especial las de seguridad nacional, han servido de excusa para reducir y hasta reprimir la libertad de expresión y de prensa. Pero también es un hecho que bajo la democracia la comunidad puede promover la responsabilidad de expresión y de prensa por medio de la opinión pública y de diferentes tipos de organización gremial independiente y no sólo por normas legales. Finaliza indicando que el gran aporte de la Declaración de Chapultepec es su compromiso profundo con la libertad y con la democracia. OB/MR