En este libro se examinan las principales cuestiones planteadas por el surgimiento y la transformación de diversas identidades políticas en el mundo contemporáneo. Los colaboradores reúnen muchas corrientes de pensamiento actuales —psicoanálisis lacaniano, deconstrucción, neohegelianismo y filosofía política— que son relevantes para la cuestión de la identidad, así como estudios concretos de algunas de las identidades políticas más importantes que han surgido en las últimas décadas. . Un tema central del libro es la lógica implícita en la categoría freudiana de identificación y sus consecuencias para entender la política.
La primera mitad del libro explora las dimensiones teóricas del tema de la formación de la identidad. La segunda mitad aplica estas consideraciones más abstractas a una serie de estudios de casos: la estructura del apartheid en Sudáfrica, el surgimiento del Islam, la diáspora palestina, la explosión de identidades nacionales en la ex Yugoslavia, los Verdes en Alemania y la expansión del rastafarianismo en Gran Bretaña.