Colección Centroamérica

Se evalúa el uso que hacen los campesinos de Costa Rica de las organizaciones para combatir la crisis agraria. Pretende examinar la efectividad de las uniones en varias dimensiones: primero, en servir a sus miembros; segundo, servir a la clase campesina, y tercero, en su interacción con el Estado. Como la cultura política y la estructura institucional de Costa Rica son comparables en apertura y tolerancia con aquellas de Estados Unidos, frecuentemente los observadores asumen que la acción institucional proveerá la solución más efectiva a los problemas populares. El artículo se basa en un trabajo de campo realizado durante un período de cuatro años, en el que se propone poner a prueba esta presunción usando la estructura teórica provista por Frances Fox Piven y Richard Cloward. Aplicando esta tesis se enfoca los peligros de la cooptación, la que se entiende como cualquier proceso a través del cual lazos cercanos con el Estado socavan la efectividad de una organización. Se examina brevemente la crisis económica que afectó a Costa Rica al final de los años 70, para determinar cómo la crisis afecta a la población rural. Seguidamente el artículo explora la historia, el éxito y las limitaciones de tres uniones campesinas: la Unión Nacional de Pequeños Agricultores (UPA NACIONAL o UPA), la Unión de Agricultores de la Región Atlántica (UPAGRA) y la Coordinadora Atlántica. La efectividad de estas tres uniones es avaluada en las tres dimensiones arriba señaladas y luego se acuerdo a las predicciones hechas por Piven y Cloward. Las experiencias de las uniones también ofrecen información reveladora sobre la salud y la fuerza de la democracia costarricense. HB/ALJ