Analiza el significado de la democratización en la vida cotidiana de los diversos sujetos sociales; la indagación de los procesos de construcción de la ciudadanía desde abajo se inscribe en el reconocimiento de la gran distancia que existe entre la formalidad de la ley y la conciencia y la práctica de los derechos de los presuntos sujetos. El punto central del trabajo se centra en la exploración de las distintas maneras en que quienes, formalmente son definidos como ciudadanos, llevan adelante las prácticas correspondientes a esa condición. Surgen así, una serie de interrogantes tales cómo: ¿en qué espacios o ámbitos?, ¿en cuáles relaciones sociales?, ¿frente a qué instituciones?, ¿en relación a qué demandas? y, ¿con qué contenidos?. Por ello, se revisa conceptualmente la noción de ciudadanía, viéndola como construcción histórica. Para la realidad latinoamericana contemporánea, resulta central tomar en consideración de forma simultánea la dimensión de los derechos, las responsabilidades y obligaciones así como la no linealidad de la sucesión histórica de la ampliación de los derechos civiles, políticos, económicos y sociales. Se le da gran importancia a los valores culturales latinoamericanos, a la formación cultural, a la idiosincrasia del latino, ahondando en dos casos específicos: las percepciones de los derechos en las clases sociales bajas o populares de Buenos Aires y, la lucha colectiva realizada por los pobladores de Villa El Salvador, en Perú. Para finalizar señala que la construcción de la ciudadanía debe darse dentro de marcos institucionales concretos y específicamente dentro de un proceso de democratización. OB/MR