Presenta una reseña del desarrollo del bienestar social en Costa Rica, partiendo desde su origen en el siglo XV, con antecedentes ligados específicamente a la región latinoamericana, hasta su situación en la década de los años ochenta del presente siglo. Describen, a grosso modo, el origen del bienestar social, desde la perspectiva de las instituciones creadas para su puesta en práctica, con participación directa del estado. CEM/mb