El presente libro es ante todo un estudio de los aspectos claves de esas colectividades: su historia, su ideología, su rendimiento electoral, su desempeño gubernamental, su organización burocrática y sus bases institucionalizadas. También contiene un análisis de la crisis de los partidos políticos colombianos y de sus principales componente: el clientelismo político, la inadecuada regulación de las campañas electorales, la postergada reforma política y la ausencia de ideologías aglutinantes.