Este trabajo forma parte de un conjunto de estudios relativos a las cambiantes relaciones entre el sector público y el privado en Centroamérica, presentados en el primer Taller Anual del Programa de Investigación Centroamericana. Contiene: una reseña del proceso de la crisis, período de prosperidad sostenida, período de crecimiento con inestabilidad; y la crisis general. Se estudia el fenómeno político militar, el fenómeno del retroceso económico, el rol del Mercado Común Centroamericano en la presente crisis y la búsqueda de soluciones a la crisis en donde se analizan los distintos escenarios para la diferente visión del problema de la crisis centroamericana y las medidas de política económica en los ámbitos nacionales. La región Centroamericana -Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica- gozó durante todo el largo período comprendido entre 1950 y 1972, de una franca prosperidad económica, con excepción de cortos lapsos de estancamiento relativo, ocasionados por caídas de los precios de sus principales productos de exportación o por el impacto de los desastres naturales. Pero este auge no duró mucho tiempo debido a múltiples factores; a partir de 1979, de manera coincidente con el debilitamiento de la economía mundial y la acentuada caída de los precios de los productos de exportación centroamericanos, los cinco países de la región entraron en un franco período de retroceso económico y social. La crisis, originada en gran parte en factores que fueron enteramente ajenos a la región, se vio reforzada y multiplicada en intensidad por el estallido de la guerra civil de Nicaragua, entre otros aspectos concurrentes. HB/ALJ