En la agricultura por contrato, las agro industrias adquieren la producción de los productores independientes, por medio de un contrato que especifica los términos de la venta, incluyendo el precio, cantidad y calidad del producto. El sistema puede ser ventajoso para las dos partes, reduciéndose la incertidumbre y dotando a los productores de asistencia técnica, capital y acceso a nuevos mercados. Algunos gobiernos de los países menos desarrollados, han promovido la agricultura por contrato a través de la legislación con resultados variados. Este artículo analiza dos casos de agricultura por contrato en Honduras, uno sobre melones para exportación y otro sobre azúcar para el mercado doméstico. Algunas conclusiones señalan que la agricultura por contrato no es la panacea o un modelo que puede ser aplicado indiscriminadamente y que los gobiernos no deben imponerlo a empresas que no lo desean o en situaciones inapropiadas. La agricultura por contrato debe estimularse de manera más selectiva y promoverse mayor competencia en los mercados de tal modo que aunque se limite un poco esta práctica, los resultados sean más efectivos. Tal sistema de producción y mercadeo se perfila como prometedora en los países menos desarrollados y compatible con una reforma agraria. AB/JM