En este artículo sobre salud popular y salud oficial se parte de que en Costa Rica por su particular modelo de desarrollo, la abrumadora legitimidad lograda por la salud oficial, sólo comparable a la educación y los logros efectivos del sistema de salud, posibilitaron que la medicina moderna haya sido asimilada por todos los sectores sociales y otras formas alternativas aparecen extrañas, inaplicables y casi fuera de contexto. Sin embargo, en contacto directo con las gentes, es posible percibir resabios de lo que fue otro concepto de salud y de formas populares para enfrentar los estados de enfermedad. En Costa Rica la gran mayoría de la población tiene concepciones y prácticas propias de la medicina capitalista. Así, las manifestaciones culturales vinculadas a la salud que puedan existir, son escasas, aisladas y en proceso de desaparición. Además en general, toda la población tiene acceso a los servicios de salud, en el plano material y el sistema tiene capacidad para atenderlos, pese a que en los últimos años ha estado restringiendo los servicios. Respecto a los mensajes sobre salud, los que predominan claramente son los que proporcionan productos farmacéuticos de consumo popular y señala que la propaganda de salud es correspondiente con las características de la medicina capitalista (autoritaria, externizadora). Concluye con que debería existir algún grado de conciencia sobre un nuevo enfoque de salud, un concepto distinto de ésta y de la medicina popular. EB/MR