Este libro analiza los determinantes de la pobreza y la desigualdad en los seis países del itsmo centroamericano: Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Utiliza un análisis comparativo de los seis países, basado en información sobre condiciones de vida contenida en las encuestas de hogares. Proyecta escenarios y alternativas de política para la reducción de pobreza y desigualdad en la próxima década, explorando la posibilidad de reducir la pobreza extrema a la mitad para el año 2015: uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. ¿El crecimiento es más efectivo que la redistribución de ingresos para reducir los altos niveles de pobreza existentes? ¿O, por el contrario, debe prestarse mayor atención a las mejores en la distribución del ingreso? ¿Es mejor distribuir recursos al interior de los países o entre los países de la región si se busca una reducción sustancial de los niveles de pobreza?. Estas opciones básicas de política se exploran en detalle, comparando los países centroamericanos entre sí, con un grupo de otros países latinoamericanos y, finalmente, con un grupo de países en desarrollo fuera del continente americano