La presencia de los mopanes y kechis en la parte sur de Belice, que comenzó con su huída de Guatemala hacia finales del siglo XIX, generalmente ha sido ignorada por los estudiosos de la diáspora maya contemporánea. Este trabajo profundiza en aspectos etnohistóricos de los mayas del distrito interior de Toledo, así como la evolución de su relación con las autoridades jesuitas de la región, con las del gobierno colonial británico y con la subsecuente autoridad del Estado nacional. El autor analiza la persistencia del sistema de gobierno local de alcaldías y del sistema de reservas mayas en el período postcolonial. Se caracteriza a la política de los pueblos de Toledo respecto a la tendencia general de la política de desarrollo social a nivel nacional, partiendo del examen de la expresión problemática de la identidad cultural maya en Toledo, del cambio demográfico y de las iniciativas para estimular la conservación ambiental y fomentar la autonomía indígena dentro del ámbito nacional. OB/LOB