Se enfatiza en los datos básicos sobre el crecimiento de las universidades privadas, luego se exploran las metas que se encuentran detrás de tres polos de crecimiento, lo que conduce al análisis de subsectores privados. Se plantea la interrogante del por qué ha surgido y crecido con tanta fuerza la educación privada en América Latina, analizándose luego cada subsector educativo por separado, en los términos de las metas que cumplen y los intereses y además, a los grupos a los que sirve. Por último se analiza cómo el éxito de los subsectores plantea opiniones normativas y que de todo caso, el éxito tiene un campo limitado de acción. Existe una profunda frustración para solidificar identidades nacionales independientes, fomantar la democracia, estimular la productividad económica o redicir las desigualdades sociales. La intención central del trabajo no es la de determinar si el sector privado ha sido un éxito o un fracaso sino de analizar de qué manera, dentro de cuáles contextos, con qué matices y para quiénes el sector privado ha tenido o no éxito. OB/MR